Los perros de terapia pueden ayudar a los niños autistas

Un científico de comportamiento que trabaja con los perros de terapia sugiere que los caninos pueden ayudar a los niños con autismo mejor completar sus tareas.

Alexandra PROTOPOPOVA es un analista de comportamiento y profesor asistente en compañía de ciencias de la Universidad de Texas Tech University.

La investigación de su equipo utiliza perros de terapia como recompensa que permite a los estudiantes completar ciertas tareas académicas. Si se completa la tarea, el estudiante puede pasar tiempo con el perro. La esperanza es que la esperanza de más interacciones futuras es suficiente para motivar a los niños a seguir completando sus tareas.

Si bien este es un sistema basado en la recompensa, hay un componente secundario involucrado; Los perros pueden ayudar a aliviar el estrés. Entonces, lo que podría estar sucediendo es que los perros crean un ambiente más feliz y más relajado para que los niños prosperen mientras completan sus sesiones académicas.

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¿Qué es el trastorno del espectro autista??

Desorden del espectro autista (ASD) tiene muchos tipos. Se caracteriza por déficits en interacción social y comunicación, comportamiento restringido o repetitivo, retrasos cognitivos y / o problemas sensoriales.

Debido a estos déficits y restricciones, los niños en el espectro del autismo tienen dificultades para realizar y completar tareas con la misma velocidad o de la misma manera que sus compañeros.

La investigación ha demostrado que los niños con ASD para completar las tareas generalmente son exitosos al introducir una Sistema basado en recompensa. Pero la oportunidad de recompensa no siempre resulta en tareas completadas.

Protopopova es un experto conocido en el campo del comportamiento del perro. Ella tiene hecho otros estudios Mirando la adopción de perros en refugios, y ha ideado programas para que sean adoptados con más éxito.

También ha estudiado las interacciones de perros y niños con ASD.

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Una mirada a los perros por ayuda

Protopopova dice que los métodos y las filosofías del comportamiento del perro es, en el núcleo, lo mismo que es en los niños. Esta conexión es lo que hace que su investigación sea interesante y prometedora.

Ella dice que un juguete o un iPad u otro elemento material utilizado como recompensa puede ser aburrido para el niño con el tiempo. Pero con un perro, se observa el efecto opuesto; Esto se debe al vínculo emocional formado por el niño y el perro. Esto sirve para aumentar la calidad de la recompensa a lo largo del tiempo.

Los perros de terapia pueden ayudar a los niños autistas — **Un perro de terapia participa en el estudio.** Foto: Texas Tech University

Según el investigador, el comportamiento social y la interacción es un componente del ASD, que a menudo se descuida en los estudios realizados para encontrar métodos para mejorar la condición. Pero hay evidencia de que los perros y otros animales pueden mejorar la conexión social que sufre en niños afectados con ASD.

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Detalles del estudio

La efectividad del uso de perros como recompensas se midió de dos maneras diferentes; Los niveles de estrés se midieron a través de pruebas de saliva, y la tasa de trabajo realizada por los niños se midió cuidadosamente.

A cada niño recibió tareas individuales que también estaban aprendiendo en la escuela o en casa.

En una condición de control, los niños fueron recompensados solo con elogios por completar sus tareas académicas. En un grupo de control secundario, los niños fueron recompensados con artículos materiales.

Luego, se crearon dos condiciones de control adicionales utilizando perros de terapia. En un grupo, los perros se presentarían solo después de completar el trabajo. En el segundo grupo, el perro se presentó continuamente durante toda la finalización del trabajo.

Los dos métodos ineficaces se mostraron en el sistema sin recompensas y el sistema en el que el perro estaba constantemente presente.

Los dos métodos efectivos fueron aquellos que presentaron un premio después de que se haya completado el trabajo.

El método más efectivo fue el que recompensaba a los niños con perros.

Resultados positivos iniciales

Una familia involucrada en el estudio original en realidad salió y adoptó un perro para su hijo, gracias a los resultados positivos indicados por la investigación.

Protopopova estaba contento con esto, diciendo que en lugar de simplemente proporcionar datos estadísticos e hipotéticos (que no es muy útil para las personas afectadas), este estudio puede dar a las familias participantes algunas respuestas para lo que podría ayudar a mejorar la salud y la felicidad de sus hijos afectados.

Este estudio fue el primero de más por venir. El siguiente estudio será más grande (usando al menos 30 niños) y se afilará en más detalles, como los cuales los niños en los que los entornos podrían beneficiarse de ciertos métodos.

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