Son perros más inteligentes que los gatos? Nuevos puntos de investigación a si

En el antiguo debate de quién es más inteligente entre los gatos y los perros, la ciencia puede haber encontrado una respuesta.

Un equipo de científicos de las universidades de todo el mundo se reunió para estudiar los cerebros de varios animales en comparación con los de los humanos, y encontró que los perros pueden ser aproximadamente el doble de inteligente como los gatos.

Todo se reduce a la cantidad de neuronas contenidas en la corteza cerebral de cada especie.

El estudio fue realizado por investigadores de las universidades de Brasil, Sudáfrica, Dinamarca y la U.S. Sus hallazgos se publicarán en la revista Fronteras en neuroanatomía.

¿Por qué las neuronas son importantes?

Uno de los autores del estudio, el neurólogo Suzana Herculano-Houzel, es conocido en la comunidad científica, ha estado estudiando la función cognitiva en humanos y animales no humanos durante aproximadamente una década.

Según Herculano-Houzel, la medición precisa de esta función cognitiva depende del número de neuronas en la corteza cerebral; Cuantas más neuronas, cuanto más inteligente sea el animal.

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Neuronas Son las células nerviosas que sirven como bloques de construcción de nuestro sistema nervioso. Su trabajo altamente especializado es comunicar información en todo el cuerpo de muchas maneras diferentes. Cuantas más neuronas tenga en su cerebro, cuanto más cognitivamente sea capaz.

En una analogía peculiar de cómo lo logra esto, Herculano-Houzel dice que toma el cerebro y "lo convierte en una sopa", y observa la cantidad de núcleos suspendidos de las células de las neuronas. Esto es igual a la cantidad de neuronas presentes.

Apilando los números de cada especie

Perro y gato Usando los cerebros de 3 animales y comparándolos contra los humanos, los investigadores pudieron determinar qué tan inteligente es cada uno.

Usaron un gato y dos perros (uno grande, y uno pequeño, ya que los tamaños de los perros pueden variar mucho).

Los humanos se utilizan como el número definitivo para medir en este estudio, ya que tenemos el mayor número de neuronas, a unos 16 mil millones por persona.

A pesar de la variación en el tamaño físico, el cerebro de cada perro tenía aproximadamente el mismo número de neuronas, aproximadamente 500 millones.

Los gatos solo tenían la mitad de este número, unos 250 millones.

Este número de neuronas indica que los perros tienen aproximadamente el mismo nivel de inteligencia que los mapaches y los leones, mientras que los gatos domésticos tienen aproximadamente el mismo nivel de inteligencia que los osos.

Los gorilas son los más cercanos a los humanos, que poseen 8-9 mil millones de neuronas, y se caen a continuación en línea con 6-7 mil millones de neuronas.

Hasta ahora, los animales no primetales más inteligentes están fuera de los elefantes, que tienen alrededor de 5.6 mil millones de neuronas.

Haciendo progreso científico

Si bien estos investigadores están contribuyendo al antiguo debate entre los amantes de las mascotas sobre los gatos y los perros, esa no fue su intención.

Su objetivo más grande fue encontrar si podemos comenzar a usar las neuronas como otra medida cuantificable de la inteligencia. Hasta ahora, las medidas típicamente utilizadas han sido complejidad estructural y tamaño cerebral.

Sin embargo, hay poca evidencia detrás de las nociones de que un cerebro más grande es igual a más inteligencia.

Esta investigación podría ayudar a los científicos a comprender mejor la inteligencia en todas sus variaciones, y cómo ciertas mediciones determinan esa inteligencia.

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