Los perros pueden ser más conscientes de lo que pensamos

Los perros parecen tener más autoconciencia de lo que originalmente atribuimos a ellos, gracias a algunas nuevas realizaciones sobre sus percepciones.

Como amantes de los perros, todos tenemos nuestras propias ideas sobre lo inteligentes o conscientes de los perros, emocionalmente o de otra manera.

Entendemos que son criaturas emocionales. Pero, ¿qué significa eso por su capacidad para entenderse a sí mismos, o entender a sus compañeros humanos??

Tradicionalmente, la ciencia no ha dado mucho crédito a nuestros amigos caninos por ser pensadores profundos. Pero estudios recientes muestran que los perros pueden tener más inteligencia de alto nivel que los científicos creyeron.

De hecho, los investigadores descubrieron recientemente un grupo de perros salvajes africanos que realizar votos democráticos a través de estornudos!

Pero, ¿qué dice eso por la autoconciencia en los perros??

¿Qué es la autoconciencia??

La autoconciencia se define como el conocimiento consciente de su propio carácter, sentimientos, motivos y deseos, así como su impacto en el yo y otros.

Dr. Alexandra Horowitz es un psicólogo de Bernard`s College en la ciudad de Nueva York, quien se unió al profesor biólogo Roberto Cazzolla Gatti de la Universidad Estatal de Tomsk en Rusia. Juntos, realizaron dos experimentos en el perro cognitivo del perro de Bernard.

Como ya podría saber, hay una prueba popular para la autoconciencia en los humanos y otros animales llamados la prueba de espejo. Los bebés y los animales se ponen frente a un espejo y se observan sus reacciones.

En una versión más avanzada de la prueba, los sujetos reciben algún tipo de marca usando pintura o pegatinas, y se coloca frente a un espejo. Si se tocan, donde esa marca está en la reflexión, se consideran conscientes de sí mismos, lo que significa que entienden que la reflexión en el espejo no es otro animal o entidad. Además, entienden cómo se supone que deben mirar y que algo está mal con esa imagen.

Todos hemos visto los videos y podemos tener nuestra propia experiencia personal con nuestras mascotas que se reaccionan a sí mismas en los espejos. Es hilarante cuando el perro piensa que está mirando a otro perro y comienza a ladrar o meterse, o el gato simplemente no le importa.

Bonobos, orangutanes y delfines han pasado la prueba de espejo. Los investigadores no están seguros de los chimpancés.

Sin embargo, los perros no han pasado esta prueba y, por lo tanto, no se han concluido como animales auto-conscientes.

Pero los perros perciben al mundo de manera diferente

Horowitz y su equipo recordaron un factor clave que puede haber estado llevando a malentendidos brutos: Los perros no perciben al mundo a través de la vista, como lo hacen los humanos. Perciben el mundo a través del olor.

Entonces, los investigadores se ponen a trabajar creando un espejo olfativo en lugar de un espejo visual. Y los resultados estaban diciendo.

Fundamentos para el estudio

Este estudio tuvo algunos fundamentos interesantes para usar como base para la metodología.

Un biólogo llamado Marc Bekoff se dio cuenta en 2001 que su perro estaba más interesado en oler la orina de otros perros que los suya. Esto significaba que el perro olía la diferencia entre su propia orina y la de los demás.

Siendo un científico, Bekoff realizó su propio experimento. En el transcurso de cinco inviernos, se movió alrededor de la orina de su propio perro y la orina de otros perros para ver lo que su perro podría y no podía reconocer. Él consideró esto su Estudio "Nieve amarilla".

Bekoff concluyó que Su perro tuvo un claro sentido de sí mismo; que tal vez no tenía sentido de "yo" pero hizo tener un sentido de "mio."

Dr. Horowitz usó esto para comenzar, y tomado del trabajo de Bekoff. El profesor Gatti propuso una "prueba de auto-reconocimiento."

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Dos experimentos fueron realizados por el equipo. En el primer experimento, se reclutaron 36 perros y sus dueños. A los perros se les permitió vagar libremente dentro de una pluma grande, y oler cualquier contenedor dentro del área confinada.

Un contenedor tenía su propia orina en ella, otra tenía la orina de un perro diferente, y el tercero tenía su propia orina con un olor adicional mezclado en.

En el segundo experimento, se utilizaron 12 perros y el tercer recipiente contenía un aroma más neutral.

En ambos experimentos, los perros mostraron mucho más interés en el tercer bote que los otros botes.

Olfateando la marca

Horowitz cree que esto demuestra resultados similares a la prueba de espejo de nivel avanzado, donde los marcadores se colocan en las caras de los sujetos. Solo en este experimento, el marcador se coloca en el oler de la orina propia del sujeto.

Los perros indicaron que sabían que algo estaba mal con su propio yo, pero no sabían cómo arreglarlo.

Horowitz concluye que esto demuestra que los perros son al menos algo conscientes.

Sin embargo, el DR. Gordon Gallup, quien creó la prueba de marca, no está de acuerdo con esta conclusión. Su definición de autoconciencia es "la capacidad de convertirse en el objeto de su propia atención."Dice que pagar más atención a algo no resuena exactamente la conciencia de sí mismo.

Supone que quizás los perros simplemente encuentran que el olor del tercer bote sea más extraño o de otra manera interesante. También cuestiona la validez de las pruebas de espejo de Dolphin, diciendo que no pueden alcanzar y tocar la forma en que los primates son.

De cualquier manera, los expertos señalan que la metodología de este estudio ha sido notable por sí mismo. Ciertamente demuestra la capacidad de los científicos para no aplicar el estándar de percepción de una especie a todas las especies.

La ciencia está al menos avanzando lo suficiente como para entender que solo porque los animales no humanos no pueden hablar o comportarse como nosotros, esto no significa que no puedan comunicarse o demostrar inteligencia avanzada.

Se realizaron realizaciones similares cuando se descubrió que los primates podrían comunicarse con los humanos usando el lenguaje de señas. Resultó en un cambio de paradigma: podemos atribuir más sentimientos a los animales cuando podemos entenderlos y relacionarlos con ellos.

Cuanto más ciencia viene a ayudarnos a entender a los animales no humanos, mejor el mundo tratará a estos animales en el futuro.

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